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殷贵妃早就知道爱子看上沈家女，她也不反对，不过一个女人，阿容儿想要，纳进来又有何妨。

“那不如这样……”只要沈凤璋当众出丑，她就会向陛下提议，将沈家爵位交给长房另一个男丁。

听着母妃的提议，赵渊穆眼睛越来越亮，“多谢母妃，我这就去办！”他风风火火起身冲出去。当众苟合，龙阳之好，雌伏人下。这三条，足够沈凤璋身败名裂！

“阿容儿慢些！”殷贵妃柔声喊着，美艳不可方物的脸上全是爱怜和温柔，半点不像会想出如此阴毒计策之人。

……

不知赵渊穆算计的沈凤璋此刻和终于回府的老夫人谈事。

沈老夫人年过花甲，看上去却比实际年龄更老一些。沈老夫人出身农家，当年嫁于老郡公后，老郡公投在太祖麾下，尚未发迹前，都是沈老夫人一人照料长辈孩子，操持家务。

本来接到孙儿的信，沈老夫人就打算回来，可惜当晚上受凉，人有些不舒服。伺候的仆从哪敢让老夫人拖着病体赶路，劝了好久，才又在寺里逗留了几天休养。

得知原因，沈凤璋当即命人去请医师，却被沈老夫人拦住。

“我已经大好，用不着再请医师。”沈老夫人并非慈眉善目、和蔼可亲的老太太，哪怕上了年纪，她依旧很高，而且精瘦，一双眼睛虽然浑浊，却也透着精明和严厉。

“说吧，到底是什么事让你急着把我叫回来？”

见老夫人看透她的借口，沈凤璋索求爱情原原本本直接告诉她。

听到沈凤璋说郑氏这些年对丈夫儿子当年的同僚好友极为疏忽，老夫人脸色顿时阴沉起来，嘴角紧抿，深深的法令纹如同纵横的沟壑。

“去把郑氏给我叫来！

沈凤璋有多高兴老夫人回来，郑氏就有多少不快。

静皎院里，郑氏眉头紧皱，保养得当的脸上全是烦躁，“老夫人这次怎么这么快就回来了！”她原先还想亲自去一趟栖玄寺，趁老夫人没见到如今的沈凤璋前，把她的反常说一说，鼓动老夫人寻个高僧做场法事。

现在老夫人提前回来见了那个邪物，她那些话说上去恐怕没那么好效果了。

郑氏刚在想如何能让老夫人信她，就听见老夫人命人请她去正堂。

半道上，绿珠向老夫人的人打听老夫人寻郑娘子有何事，结果碰了个软钉子。郑氏见状，拨了拨指甲套，心里略有不好预感。

果然一踏进正堂，一声厉喝便冲她而来。

“郑氏！这个家你是怎么当的！”

郑氏一激灵，抬头看向老夫人那张阴沉沉的脸，为自己辩护。她自认这么多年，没有做过对不起沈家的事。

“那这些年的人情往来是怎么回事？！徐家、方家、彦家，这些人家和我们家怎么几乎断了往来？！”老夫人捻了这么多年佛珠的手狠狠拍在桌上，威风不减当年，震得在场大部分人都心里一颤。

华美的指甲套用力掐进掌心，郑氏飞快看了眼坐在一旁的沈凤璋，开口朝老夫人解释她如此做的用意，并且特意点明在她的操持下，他们沈家已经和众多世家保持多年友好往来关系，逢年过节，都会有人情往来。

沈凤璋有些担心老夫人会被绕进去，毕竟她早已见识过这个时代人们对于簪缨世家的向往崇敬。好在老夫人冷哼一声。

“和世家往来，用得着削减其他人家的节礼？！”老夫人也崇敬世家，但她作为农妇，朴实地认为多个朋友多条路。况且那是她丈夫儿子的朋友！

老夫人看着郑氏，心里颇为后悔。虞氏的性子，能不沾事就不沾事，她想着郑氏当年未出嫁前，管理中馈、人际往来样样精通，名声极好，便把这个家交给了她，哪想到她会做出这种事来。

面对诘问，郑氏丝毫不慌乱，她抬眸，直勾勾看着老夫人，“老夫人，这世间哪有这么好的买卖，既与世家结交，又和寒门庶族往来。”

听到此，沈凤璋忍不住看了郑氏一眼，她原先还以为郑氏是太蠢，现在看来，她是太“聪明”了。

老夫人一时被郑氏问住了，阴沉的脸色似有回缓之势。沈凤璋见状，索性起身算了一笔账。沈家这些年来往世家，除了每年不值多少钱的节礼和没多少的面子情，半点没赚到，断了庶族间的往来，则也断了祖父父亲当年好不容易维持的人脉。

面对这笔账，郑氏的反应是——

“世家清贵，这些年沈家的名声难道不是越来越好了？”

沈凤璋早就料到郑氏会执迷不悟，见状，她朝老夫人拱拱手，“祖母，阿父当年如我这般大时，早已能替祖父分忧。阿父临终前曾叮嘱有事可去寻徐家、方家等几位叔伯帮忙。这些年我浑浑噩噩，将阿父的叮嘱忘得一干二净。”沈父急病而亡，临终前根本没力气和原主多说。但这并不妨碍她扯虎皮拉大旗。

“如今我既已忆起阿父遗命，年岁亦以不小，也该担起郡公府重任。”沈凤璋说着，转身朝郑氏深深一拜，“这些年，多亏姨娘了。”

郑氏恨得胸口生疼，眼珠子冒火。沈凤璋这是夺了她掌家之权！她忍着怒火，挤出笑，回了神不辛苦，随后看向老夫人，“老夫人，二郎虽然长大了，但她现在正是要专心仕途的时候，怎能因家中琐事分心。”

老夫人一掀眼皮，“阿璋既然有这个想法，你这个做姨娘的，当然是要支持她。”

郑氏笑不出来了。

收拢人心

郑氏已经离开，正堂里只剩下老夫人和沈凤璋。

“你已经决定了？”老夫人苍老的声音透着严肃，没有半丝和蔼亲切。

“孙儿已经决定了。”

沈老夫人认认真真盯着站在堂中的少年，只觉光阴倒流，仿佛回到几十年前。阿璋长得像极了她阿父。当年她的儿子也是这般意气风发站在这间屋子里，对她承诺一定会将沈家带到高处。

挥去脑中浮现的回忆，沈老夫人定了定神，“既然如此，那就按你说的办吧。这沈家终归是要由你做主的。”

望着沈凤璋转身离去的背影，沈老夫人缓下脸上的强硬，心中一叹。虞氏是个不肯管事的，每日侍花弄草，除了二娘和她自己的院子，再不肯多管其他。一心要强，想掌权的郑氏又和二郎意见相左，她年纪大，也帮不上二郎多少。

郑氏有句话没说错，二郎作为郎君，将来要专心仕途，怎么能让她分心管家事。再者，家中长辈尚在，却让二郎自己管理中馈，万一被人知道，也不好听。

沈老夫人转着指间的佛珠，沉思片刻，只觉该把二郎娶妻这件事提上日程了。

另一边，沈凤璋回到景行院，先是唤来芳芷。

她虽然和郑氏、老夫人都说这家由她自己来管，但真要事事由她亲自督办，她还不得累死。所以——

“名义上是我掌管中馈，但实际由芳芷你来负责。”