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而孝文帝从太和八年始行班禄制之后，一直对其进行发展和完善，几乎是跟着他的每一次重大改革（如三长制、均田制）在改，不断调整以适应当时的特殊历史背景，这个过程持续到了孝文驾崩的太和二十三年。孝文帝把班禄制作为其改革的第一项，可见其重要意义。所以，在《九宫夜谭》之后的第二、第三部，这个进程一直都是主线。北魏建国初，皇权的力量其实是较弱的，部落酋帅拥有大量部落民（比如著名的尔朱氏，或者献文帝时代宠臣万安国家族）。哪怕是数代皇帝一再离散部落，到了孝文帝以三长制代宗主督护的时期，仍然拿部落酋帅没什么好的解决法子，最后北魏分裂可以说是从一建国就埋下的祸根，是北魏以游牧部落民族入主中原建国所无法避免的内在矛盾，几乎无解。在皇权强大的时候可以压制，皇权一旦削弱，就急速走向分裂。孝文帝改革，从长远来看，应该是个清醒的作法。

裴明淮笑道：“方墨林，果然是你。”

“你……你不是死了么？”吴震初次见着这般鬼脸，比不得裴明淮已“看惯了”，一时间惊骇难言。

方墨林虽是一张罗刹鬼脸，仍可看到他嘴唇微微扬起，似乎是在笑的模样。他的声音虽刻意压低了些，但仍然十分悦耳，这还是裴明淮初次听到。“你看到的只是一具无头尸身，又怎能证明他是方墨林呢？”

吴震更是惊骇莫名，对裴明淮道：“你不是跟我说，方墨林是个哑巴？”

裴明淮淡淡一笑，道：“他本来就不是方墨林。”

吴震沉声道：“这人究竟是谁？”

“方墨林”一双眼睛十分灵动，光芒四射，此时瞟了下裴明淮，声音里隐隐含了笑意。“他似乎都知道，让他说吧。”

裴明淮又笑了一笑。“以你身手，在九宫会必居高位，你定是日奇、月奇、星奇中的一个，星奇传闻是个女子，你是日奇还是月奇？”

“方墨林”笑道：“这我可不能告诉你。不过，英扬应该已经告诉你了，给他留书信的是辛仪。”

裴明淮沉吟道：“留信的是辛仪，但是来的不止辛仪，你的地位在辛仪之上，看来九宫会对这笔财宝，势在必得。”

“方墨林”笑道：“不是势在必得，是已然得了。那些东西，此时已然运往九宫会总坛了。”

裴明淮道：“我也是这般想。是你们劫了墨林青囊，杀了他们？”

“方墨林”摇头道：“不是。我没想过杀他们兄妹，马车出事还真是个意外。我们一路跟着，原准备伺机劫下他们，想相救却已来不及了，方墨林当场身亡，方青囊却还剩了一口气。我与方墨林身量相仿，他又是哑巴，我原本便预备冒方墨林之名去方家。有这张鬼脸吓人，方起均又有眼疾，想来也不会有人发现。”

裴明淮道：“你这鬼脸，是个面具？”

“方墨林”笑道：“辛仪易容之术，天下无双。”

吴震奇道：“你们这般冒险，却是为何？”

“方墨林”道：“为的自然是血玉钥匙。辛仪在他们三人家中，久寻不得，不得不出此计。我们仿制了一个，嵌在方青囊额头之上。果然不出我们所料，英扬与方起均一见到便大惊失色，急急前去察看。待得他们一走，我便以赝品调换了。唉，英扬确是江湖老手，设计得着实麻烦，累得我出此下策。”

吴震问道：“究竟血玉钥匙藏在哪里？连你们都找不到？”

“方墨林”道：“东西虽在方起均家，钥匙却在英扬自己身上。且钥匙有数把，顺序绝不能乱。我若非此次在旁亲眼窥见如何开锁，就算辛仪偷了英扬的钥匙重制，也不敢下手。若是错了，不仅打不开，必会被他等发现，打草惊蛇。”

吴震冷冷道：“以九宫会之能，难道找不到当年制钥匙的匠人？”

“方墨林”叹道：“那人已经死了。干这一行当之人，性命难道还能长久了？”

吴震一震，道：“难不成那人是……！”

裴明淮道：“正是吕谯。吕谯与英扬交情甚好，若是英扬要吕谯为他弄处地方藏这血玉，吕谯必当全力以赴。不过……”

他说到此处，却望了“方墨林”道：“吕谯之死，可与你九宫会有关？难不成是你等逼迫于他……”

“不是。”“方墨林”打断了他，“吕谯之死，与九宫会全无干系。我等从不知晓吕谯与英扬竟然交情颇深。”

吴震眉头皱起，似在思索什么，不再说话。裴明淮却冷笑道：“方起均不惜将血玉自女儿额上挖出，以察真伪，嘿嘿，这可残忍得紧。小午那孩子说，杜如禹方起均二人拿着个视如珍宝的香囊，曾在一起密谈，想必那个香囊里装的就是血玉。我向英扬询问，不合说出了‘香囊’二字，他居然拿了个高僧护持过的符来糊弄我。”

“方墨林”轻轻一笑，道：“你以为，杜如禹他们图谋那些被剥了皮的死人的财物，就真的不怕了？求一符来辟邪，人之常情。那小午说的，大概也是多年前的事了。如今他们极之谨慎，把那血玉藏了起来，再不肯轻易取出。若是真拿出来，我等早就下手抢了。英扬武功虽不错，辛仪也能对付。”

裴明淮冷笑道：“恐怕英扬手里那个香囊不是自己求的，而是有人送的吧？”

“方墨林”道：“裴兄果然明察秋毫。”

裴明淮道：“不是我明察秋毫，是她太过于掉以轻心！”

吴震这时候，打断了二人对答。“宝藏你们已经运走了？”

“方墨林”笑道：“吴大人好歹比裴兄想得周到，还知道问我东西在哪里，是怕回去不好交差么？不错，血玉一到手，我等就把东西找出来运走了。”

吴震慢慢道：“难怪我的手下来的时候，根本不曾看到马车出去。原来……你们白日就已将东西送了出去。”

“方墨林”道：“不错，那日正是集市，又逢了赛灯会，众人都要出去买些物事，来来往往，丝毫不足为奇。可笑你等如今才想到一路搜寻，真真是太迟了。”

吴震冷笑道：“若是将你擒下，自然也会知道九宫会总坛在何处。”

“方墨林”笑道：“我知你吴大人用心仕途，若能破了九宫会，当是大功一件。只可惜，要凭你，恐怕还截不下我来。”

吴震道：“再加上明淮呢？”

“方墨林”道：“你以为我是一个人？”

裴明淮道：“自然不是。不是早已说过了，辛仪也来了么。”

吴震道：“谁是辛仪？”

裴明淮道：“锦心！我曾偷听到她与你说话，只是当时不知是你罢了。”

“方墨林”哦了一声，道：“辛仪一向托大，这次也不例外。我都叫她小声了，她还怕没人听到。”

裴明淮道：“九宫会耳目遍及天下，也不知道你们是从何处得到了那桩数十年前的宝藏的消息。这笔财富，实是非同小可，是以九宫会肯派辛仪来办这桩事。”他停顿了片刻，又道，“方起均以前身体尚好，精神也甚健旺。他出门之时，遇上了锦心——也就是辛仪。锦心自然是刻意接近，这女子无比娇媚，让一把年纪的方起均也动了心，将她带回了家。锦心除了在方家上下打探之外，还去勾引英扬，为的就是找那钥匙。”