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  他不饿了。在波托西森林和草原上时的那种难耐的炎热又涌了上来，连脚底心都烫。

  熔岩岛的大路由石板铺成，宽敞平稳，看得出来至少国王和教会是富有的。马车从港口到王都要跑一整天，宰相坐在前面的马车里，竟然一副准备日夜兼程赶去见国王的样子，叫米哈伊尔警觉不已，不知道他们这么赶时间做什么。但是水果和糕点味道不错；阿诺德恹恹地说了一句没下毒放心吃，就舒服地往刺绣软垫上靠。

  按说，米哈伊尔这样的圣徒应该习惯于万人膜拜，更习惯于祈祷室的沉默。但他偏偏就觉得车厢里的沉默叫他很不舒服，好像阿诺德在对面一动不动是死了一样，毕竟吸血鬼不需要呼吸。好吧，米哈伊尔心想，我担心他就这样死掉，他看起来实在太虚弱了，又干瘦又苍白。

  傍晚时分，队伍在一处城镇修整补给，换了马匹和一部分士兵，米哈伊尔得到了一份丰盛的晚餐。这个国家简直像是依靠预言家运行的，他们赶到的时候，当地教堂正好将热乎的晚餐送出城来。

  阿诺德趁米哈伊尔下车打探消息、顺道用餐的时候，偷走了对面的靠枕，垫在自己身下、背后，还多出一个长枕可以捂住脸和耳朵。米哈伊尔看得出来他很难受，实际上也不想睡，便决定找点话头，指了指水快烧干的陶瓷香薰灯，问：

  “这些精油混合，有什么效果？”

  阿诺德闷闷地回答：“助消化。”

  米哈伊尔总算知道为什么下午的时候自己那么饿了。他心存疑惑，毕竟精油不可能对他产生如此深的影响；但也没表达质疑，问道：“您都没吃什么吧？呃，这里有鲜花，我想——”

  “是啊。”阿诺德兴缺缺，亨特少爷的包袱一早丢了，踢掉鞋子把腿缩在了垫子上，还在身后垫了几只靠垫，“不然呢？没胃口。我从没遭过这个罪！哪怕教会也不会同时把这么多恶心的血往我嘴里灌。幸好没坐‘天主垂怜’号，不然在船上我就要死了。”

  “您又没咬人。而且您是吸血鬼，教会再仁慈也不会给您喝血。”

  “您就给我喝过。就算在那之前我还有点指望，在那之后也算了。人吃到那么好吃的东西是要下地狱的。”阿诺德一边感叹，伸长了手臂去摘顶上垂下来的石斛兰，咬了一口，丢在一边。

  米哈伊尔噗嗤笑出了声，眉眼弯弯，浅色睫毛一阵乱颤：“这听起来未免太虔诚了。”

  阿诺德在他对面摆摆手：“我早说啦，我是查莱克公认的良民，一名虔诚的太阳神信徒。”

  米哈伊尔说：“也许是熔岩岛的这种虔诚信徒。”

  阿诺德顿了一下，慢慢直起身来，想想又瘫回去省点力气：“你说是就是吧，殿下。”

  米哈伊尔瘪了瘪嘴，在花瓶里挑拣一番，那丛鲜红的朱槿叫他想起七月里送给阿诺德的扶桑花，于是他选了另一种有细长花心、花瓣像银杏叶的黄花，递给阿诺德：

  “它闻起来还不错。”

  “好吧，谢谢。”阿诺德接过去嗅了嗅，舌尖在花蕊上舔了一下，失望地摘了片花瓣嚼着聊以自慰。过了一会儿，大概是脑子跟着胃清醒了一些，他又笑道：“殿下，您知道这是什么花吗？”

  米哈伊尔喝了口水，摇摇头。

  阿诺德笑眯眯地坐直了，身体微微前倾，没能越过桌面，便翘起长腿，从另一只花瓶中抽出一枝外形相同的红色花朵：“这是‘坏女人’。”

  “咳咳咳……！”米哈伊尔正在吃一块甜甜的糯米粉和果泥做的糕点，闻言呛了一下。

  “您取笑我！”他叫道，“我又不知道这是什么！”

  阿诺德那副眼镜的银链子带着十字架一晃一晃的。他伸出食指摇了摇：“植物的名称总是和它们自身的特性联系在一起的，看见它的模样，就该意识到它的性质乃至名称。”

  “才不一样呢！”米哈伊尔羞恼道，“难道我此前送您的花都有别的含义吗？”

  阿诺德挑了一枝秋石斛，嘟哝道：“好吧，没有。”

  入夜后黑暗的车厢里，医生暴露在烛火下的侧脸好像烈阳城最好的白玉，可惜灰整齐了没多久就散了开去。有那么一瞬间米哈伊尔以为他们还待在那艘沉默的奴隶船上，一阵夜风把他吹醒了。

  阿诺德撩开窗帘嗅了嗅，勉强满意地深吸一口熔岩岛微微湿润的、带着夜草与露水气息的空气，转回来掐灭了蜡烛。

  “睡吧。”医生的嗓音微微沙哑，带着一种微妙的引诱感，很快被了无生气的疲倦盖了过去，“您忙了好几天，好好睡一觉吧。您年轻又健康，但还是得好好休息。”

  米哈伊尔在黑暗中望着他的脸，看见他复又缩起腿躲到软垫里去了。医生不矮，将近一米九，但是骨瘦如柴，像一尊在沙漠里忍受了数百年风蚀的雕像，只要合理地摆放肢体就可以整个收容进座位里。米哈伊尔看着他需要用吊袜带扣住才不至于滑下去的白袜子，以及它们底下纤细脆弱的脚腕，难以遏制地产生了一种给他喝血的冲动。

  我的血温暖又美味，阿诺德说那是世界上最好喝的血。也许，他可以因为我的血的缘故长点肉。他原本一定是那样的，瘦却不纤细，身上的每一处都柔软得像一位真正的亨特或爱德华兹少爷。

  米哈伊尔的迷思戛然而止，双手啪地拍在脸上，缓缓捂住了脸颊。他不知道那意味着什么，只恐慌地觉得不能再想下去了。