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  太监吴染上前，跪下来替东太后装水烟。似水流年的烟泡开始了静谧的沸腾，女人的深宫内，碧鹦鹉对红蔷薇。

  1o.

  属于男人们的前朝，一样是针尖对麦芒。

  一张叠放着奏章卷帙的桌前，一个叫做方开印之人，垂手而立。

  第31章锁南枝（12）

  他本是官场小角色，因摄政王在掌权初期诏许“上变”——即告密，他便借此起家，扶摇直上而掌管镇抚司。当朝所谓的镇抚司不同于前代，乃是专门针对达官显贵的特务警治组织，拥有私狱，并可自行逮捕、刑讯，甚至是处决疑犯，而不经过朝廷司法。掌门人方开印最熟读的书并非是四书五经，而是唐武周时期巨奸来俊臣所著的《罗织经》，他不仅对书中网罗罪名、陷害无辜的手段倒背如流，而且在酷法上比来俊臣更胜一筹。在花样百出的刑讯室里，方开印能从任何人嘴里听到自己需要的任何一句话。而唯一能令他听话的人，就在面前、桌后。

  一领杏子白的团龙亲王常服下，齐奢面沉如铁，声色不动，“私截贡品？”

  “是。”方开印的眼珠子不加掩饰地激动地燃烧着，似汩汩地淌出殷红的血，“这回，咱们的户部侍郎王正勋王大人可是自投罗网。王爷看，是露章面劾还是封章奏劾？或直接秘捕下狱，让卑职亲自‘招待’他？”

  齐奢垂下眼睑，瞳仁摇摆不定了一阵，而后抬目定神道：“都不。”

  近黄昏时，慈庆宫的气氛越来越热烈。在慈宁宫太后喜荷一脸愠怒地告辞后，次辅王正浩又同小妹王氏描绘了许多后续之计，仿佛摄政王齐奢势败人亡的一天已指日可待。及至作别退出，却被奔入的太监吴染撞了个满怀。

  “不好了，大事不好了！”

  王正浩正了正胡夹，大为不悦，“牛喘马嘶地干什么？”

  吴染哭丧着脸，“不好了，方开印大人才带着人上门，将四老爷斩于剑下。”

  “什么？！”

  王家兄妹二人一齐变得脸色煞白。王正浩失神呢喃：“堂堂户部侍郎，跛子三他竟敢连羁押审讯都免了，就、就……”

  忽听“哗啦”一响，御座上的王氏把一只霁红花觚摔了个粉碎，跺着脚哭骂：“都是你和爹爹出的馊主意！说什么稳操胜券、万无一失，现在可好，弄得四哥性命也丢了！”她冲下来扭住长兄的衣襟，又撕又推，“你们赔我四哥，赔我四哥！我可怜的四哥啊，枉你一世小心谨慎，最后却死在自家人手里！……”

  太监吴染急忙又是磕头又是拦劝，好容易将恸哭不止的王氏架进了椅中坐下。王正浩顾不得一部美须已东倒西歪，只是唯唯地赔礼：“妹妹，事已至此，再伤心也没用，眼下最要紧的还是想想下一步该怎么办。方开印跟跛子三那是打断了骨头连着筋，方开印敢干出私杀户部副堂官这么绝的事儿，跛子三的干系也天大。想跛子三素来谋定而后动，做事滴水不漏，这次却如此失态冒进，对咱们可也是个千载难逢的机会啊。”

  闻言，王氏双目红肿地瞪视着大哥，“呸”就唾了他一脸。

  王正浩苦笑着抹一把，“妹妹，你就别再任性了。你心疼老四，难道我当大哥的就不心疼？就为了不让四弟白白地送命，才更得借由他这条命，不仅要除掉方开印，而且要让跛子三也尝尝苦头。妹妹，事不宜迟，你立刻下旨将方开印交付刑部大狱，再把跛子三诓进宫，当面申斥他专擅威权、结党妄行之大罪，将他夺爵。这次，豁出去跟他拼了！”

  王氏抽啜了两声，“哇”地扑进哥哥的怀中。王正浩面露尴尬，一头宽慰，一头自己也拭起泪来。

  “卑职前来复命。”

  夕阳透过镂花晒入了长窗，窗下，齐奢专心致志地，在看书。“复什么命？”

  方开印带着谄媚而得意的笑容呈上了一只木匣，抽开匣板。匣子里是一只青白色的人，微开着嘴唇，似有遗言未尽。“摄政王不是吩咐，让卑职直接取了王侍郎脖子上的脑袋吗？”

  “我什么时候吩咐过你？”人和木匣都未令齐奢动一动眼皮，他只以颀长的手指，把书翻去到一页。

  笑容自最残酷的酷吏面上消失了，方开印张着嘴，一下子惨无人色。

  而在事端的另一端，则是面颊已恢复了几分血色的东宫太后。王氏手中的一方大印端端正正地悬在诏纸上，人深深地吸了两口气，转望身畔。

  王正浩温言鼓励：“妹妹别怕，禁军毕竟在咱们手里。”

  “跛子三若不肯入宫怎么办？”

  “那就办他个抗旨不尊。”

  王氏又长嘘了一口气，抖着手用印。可还未等落实，吴染又再次从外殿跑入，气喘吁吁道：“禀、禀太后，禀老，外头说、说镇抚司方大人已经被摄政王给杀了！”

  染汗的御印脱手滑落，王氏呆瞅着大哥，“这是怎么回事儿？”

  同样愣了片刻后，王正浩把手又慢又沉地击上了诏案，“跛子三看出来了，干脆先派方开印那狗东西去杀了四弟，再反诬姓方的‘矫诏’擅杀大臣，将其处死。”

  王氏似懂非懂，“可那姓方的，不是老三苦心扶植多年的自己人吗？”

  “没错，正是多亏方开印这帮酷吏才让跛子三的地位一日稳似一日，可咱们忘了，狡兔死、走狗烹。比之以严刑峻法令人人自危，眼下的跛子三恐怕更着意开始笼络人心了，反会嫌方开印动不动就兴大狱，正愁没借口削他的权势，这下是瞌睡来了遇枕头，既赚了为国除害的名声，又得了连绝两患的实惠，真漂亮！倒是咱王家才是‘赔了夫人又折兵’。”