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虽说夫妻俩已经和离了，可古来破镜重圆的事情也不少，那会儿唐瑜还未和薛凌在一起，说不定贺霖回头是岸之后，夫妻二人还能在一起，作为一个好弟弟，唐泛自然要将这些事情替姐姐考虑周全，所以也会暗中留意贺霖，总要防着他出什么状况。贺霖被举荐为主簿的消息传到他耳朵里，唐泛略略诧异他那位顽固不化清高自诩的前姐夫终于转了性子，学会与世俗相融了，心头也有些欣慰，也并没有向吏部打招呼格外关照，只是默默冷眼旁观，想看贺霖到底改到什么地步。自那之后，贺霖好像还真就变了许多，世事果然是极好的磨刀石，密云县主簿任满，因为表现优异，他还得了个不错的考评，便调任大同府的左云县县丞。主簿是九品，县丞为八品，虽为升迁，但左云县着实不是个好地方，因为隶属大同，离鞑靼太近，每回鞑靼进犯，都喜欢奔着大同几个县去，左云县就是重灾区之一，去那里当官必然是个苦差。唐泛很怀疑以贺霖的性情和能力，是很难胜任这个职位的。不过想归想，他却没有出手干预，任凭吏部的调令发到密云县，又听说贺霖接了调令，前往左云县赴任。虽然身处高位，又有能力权力决定他人的生死去向，他或许只要一句话，就可以完全改变贺霖的人生，但唐泛却没有那样做，不管贺霖以前对唐瑜如何，那段恩怨已经到此为止，一笔勾销了，往后他们两个若还能重续旧缘，那是他们的造化，若不能，那也是他们自己的事情，唐泛虽然会对贺霖多关注几分，却不会因此就去做些什么。再后来，唐瑜与薛凌成了亲，又有了孩子，过往种种更如烟云消散，唐泛对贺霖的关注也随之减少，他每日有忙不完的事情，久而久之就将贺霖这人给抛到脑后去了。时隔数载，再次听见他的消息，却是与鞑靼人攻打左云县有关。自从汪直和王越在大同取得大捷，并生擒鞑靼首领长子之后，鞑靼人就消停了很多，但后来王越调到别处，汪直回到京城，大同的防守有所松懈，鞑靼人那边就又卷土重来，此时大明正值东南开放海禁，与倭寇交战，又有西南交趾叛乱，举国目光都被这两处吸引，给了鞑靼人可趁之机，他们从左云县进攻劫掠，差点还攻入大同府城。虽然最后鞑靼人败北而逃，并未得逞，但是左云县首当其冲，还是遭遇到不小的蹂躏，百姓被杀掠过半，财物被劫无数，县令带兵抗敌，鞑靼人原是想捉了他来羞辱明廷，但大明立国以来，对投敌之事非常敏感，士大夫都讲究宁死不屈的气节风骨，那县令自知就算最后不死也必然身败名裂，索性便自杀殉职了，与他一道的还有左云县一干官员。其中就包括了贺霖。听到这个消息时，唐泛半天回不了神。不管贺霖以前为人如何，但他落得这样的结局，却不是唐泛愿意见到的。隋州听罢也是沉默半晌，才吐出一句话：“也算死得其所了。”是的，比起困于后宅，平平庸庸度过一生，又或者因为屡试不来罢，不过这个消息，我不打算让姐姐知道。”隋州想了想，点头：“也好。”知道了又能如何？唐瑜也已经有了自己的生活，这两人真正再无破镜重圆的可能，除却那一点过往交集，贺霖这个名字之于唐瑜唐泛来说，也不过是个半熟的陌生人罢了。与其平添惆怅，不如干脆不说。“今天我入宫去给太皇太后请安的时候，她老人家问起我的婚事，催我快些成亲。”隋州说起另一件事。唐泛心头一动，嘴角噙笑：“那你怎么回答的？”隋州覆上他的手背，缓缓摩挲，光明正大吃着豆腐还面无表情装正经人：“我自然拒绝了，说我早有意中人，反正隋家已经有香火承继，这辈子也少不了我一个。”唐泛看了他一眼：“就算不成亲，也可以过继个儿子罢，总归是得有个继承香火的，否则日后……”隋州淡淡道：“人死不过枯骨一具，惜取眼前最是要紧，百年之后的事情有谁能说得清，若是那时发生了什么变故，多少香火不也不顶用，姓氏也好，香火也罢，终究只是身外之物。”唐泛好笑：“你这话大有禅意，反倒是我着相了。”隋州握紧了他的手，漫不经心道：“本来就是，不必多想。”唐泛其实也只是随口一说，见他真没有那心思，便也不再多提，不过隋州说起太皇太后，倒是让他想起另外一桩……“其实我觉着，陛下好像已经察觉我们俩的关系了。”“嗯？”隋州一顿，倒真是被吸引了注意力。“陛下对你说什么了？”唐泛轻咳一声：“那倒没有，我只是有这样的感觉罢了。”隋州道：“若有事，我去与陛下说。”唐泛笑道：“不必了，等陛下问起再说罢。”皇帝的确是察觉了。他又不是瞎子聋子，唐泛和隋州纵然再隐蔽，总有些蛛丝马迹露出来，更何况天子御群臣，角度不同，臣下一举一动，圣明天子皆明察秋毫……总而言之，言而总之，皇帝就是知道了。但是跟唐泛和隋州料想的不同，皇帝知道之后，并没有把他们找去谈心训话，而是满心忧虑地将汪直找过去。“朕听说，汪内臣与唐相交情不错罢？”汪直被他没头没脑的这一句话问得愣住了，脑海里霎时脑补出无数阴谋诡计，无非是大臣与宦官结交引得皇帝猜忌，皇帝出言试探云云，便回道：“陛下，唐相与臣因办案所需，昔年合作过几回，算是旧识，平日里往来不多。”皇帝道：“汪内臣不必有所顾虑，朕非是别有用意，只是想问一问，你，你是否知道……”吞吐半天，下面就没词了。汪直莫名其妙地看着皇帝反复纠结，忍不住问：“陛下想问臣知道何事？”皇帝轻咳一声：“就是，嗯，唐相和定安伯的关系……”汪直自然是知道的，但这话不好跟皇帝明说。无论如何，总算不上什么光彩事，这年头虽然男风蔚然，但唐泛与隋州毕竟身份敏感，若是皇帝猜忌两人，又或者传入御史言官耳朵里，到时候也是一场不大不小的风波。依汪直看来，最好的办法莫过于两人各自娶妻生子，私底下想怎么玩还怎么玩，两不耽误，但既然唐泛与隋州都不愿意这么做，他当然也不会去干涉，别人的谩骂或赞许，对汪直而言都不过是隔靴搔痒，当年西厂风光时，他没少天天被人在背后扎草人咒骂，如今不也照样风风光光，像刘吉刘棉花那等左右逢源的投机分子，被满朝言官一本本弹章弹劾，最后不还善始善终么？可见那些闲人说什么闲话，其实并不重要，也不用去管，重要的是皇帝怎么想。不过眼下皇帝的反应却是有些奇怪，不像猜忌，不像是反对，更不像欣喜赞同。汪直想了想，斟酌词句道：“就臣所知，他们两人的确是莫逆之交，交情甚好。”皇帝吞吞吐吐：“朕听了一些风言风语，据说唐相和定安伯并不止是莫逆之交？”汪直装傻：“恕臣愚钝，听不懂陛下所指。”皇帝欲言又止，看了他好几眼，最后却道：“算了，此事就当朕没问过你罢。”汪直闹不清皇帝到底是个什么想法，有心打听一二，便故作惊异：“陛下的意思，莫非唐相和定安伯是，那什么……？”皇帝忙道：“朕可什么都没说，不过是问问你罢了，你要是觉得没有，那就没有了。”其实他一开始听说的时候是震惊万分兼不敢置信的，后来自己暗暗观察了一些时日，发现好像还真是那么回事，不过这说到底也是人家的私事，皇帝还不至于昏聩到猜忌唐泛会跟隋州勾结，而且他们在人前也很注意，并没有留下什么话柄。所谓风言风语，也只是宫中一些捕风捉影的揣测，加上皇帝自己观察之后的结论罢了。汪直对皇帝了解还是不够，他觉得皇帝会猜忌，实际上皇帝想的却完全是另外一件事。