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  第2章

  我记得离宫的那日下着雪，我一步三回头想要再见培恒一面。是在最外围的宫墙处培恒追上了我。

  他告诉我说，胡人来犯，边疆告急，他得了皇上的允许去打仗，等他立了战功，便去相府提亲，风风光光地迎我入门。

  培恒领兵的那一年是十七岁，大军离开京城的那一日，我从相府溜出来，躲在城墙的角落里悄悄地看着他。那时我并不知晓，寂寂无名的培恒，日后会成为战场上的神话，亦不知晓，我同培恒的缘分自他领兵的这一日就已经断了。

  我求了父亲去替姑姑守陵，母亲知道后骂了我许久，我知晓母亲对我的期望，她想让我嫁入世家大族做正妻主母，如此也不枉她图谋了半生。

  但我的心里装着培恒，最怕的便是父亲将我许了人家，相府的庶出之女，大抵命运都是相同的，无非是许了相府的门生亦或者是送出拉拢人心。

  许是我不出众的相貌让父亲觉着我不是拉拢人心的好人选，他同意将我送去姑姑的陵寝。

  与我一同去的，还有十二公主，我知晓她打的是同我一样的主意，想要避开纷纷扰扰的权力争斗，保全自己的人生。

  皇陵处的日子清净，及不上往日宫里的吃穿住行，外人觉得清苦，我和十二公主却是终于能睡得多年里的第一个好觉。

  这陵一守便是三年，这三年间，外面的消息断断续续地传来，培恒打了许多胜仗，却始终封不得将。我和十二公主都知晓，兵权在卫氏一族之中，他们不会让培恒分去兵权。

  第三年深秋，我与十二公主的孝期已满，宫里传来消息，皇上不想接着打下去了，两方讲和，要去一个和亲之人。

  十二公主知晓，适龄婚配的皇家女儿不多，她无母族依靠，孝期已满，这个和亲之人十之八九便是自己。

  我不知如何去安慰十二公主，只能寄希望于培恒，这三年多的时间，立下这样多的战功，只要他去求皇上，是能保全十二公主的吧。

  匆匆赶回的培恒确实保全了自己的妹妹，十二公主被接出了皇陵，却是六公主去胡族和亲，这是已故周贵妃的小女儿。而代价是，培恒同周家的嫡女定了亲。

  我以为这只是权宜之计，定亲不是成婚，何况培恒定亲当日便立刻回了边境。然回来瞧我的十二公主看向我的眼神却变得陌生。

  “阿细，周家势力庞大，可以助哥哥一臂之力，你只是一个不得宠的庶女。”

  十二公主同我絮絮叨叨讲了许多，她说此次和亲风波让她知晓了权力的重要，她说她们兄妹没有母族依靠，想要获得权力，靠自己走不通，她说周家可以助培恒分了卫家的兵权。

  而我只问了十二公主一句话，培恒如何想。

  十二公主拿出在宫中我绣给培恒的平安囊时，我的眼前一片黑。

  “哥哥此次走得急，让我将此物还给你，他说，如此你便知晓。”

  十二公主离开后，我握着这只平安囊哭红了眼，我以为这已经是我这十多年里听闻最大的噩耗，未曾想，更大的噩耗却在后面。

  父亲的门客来了相府，告诉我说，三年孝期已满，父亲为我定下了婚事，是周太傅的外侄，回相府便要嫁人。

  第3章

  周太傅的外侄，在我守孝前便已经娶了王尚书家的嫡女，那场婚事办得轰动，我是有印象的，父亲此番是要我去做侧室。

  我看着面前的门客，这个门客我是识得的，欠了些母亲的恩情，往日里帮衬过母亲许些。

  “皇上多疑，怀疑丞相与太子有所图谋，迟迟不肯赐婚，若是姑娘嫁入周家，分了皇上的疑虑，让皇上认为丞相并非太子一党，这婚事便有了着落，”那门客眉头紧皱，似乎是觉着我不能听懂，又道，“对于林家与周家，周家与九皇子，林家与太子这三门，皇上打得是互相牵制，坐收渔翁的算盘，而丞相打的是将计就计，黄雀在后的算盘，如此说，姑娘可懂了。”

  我点点头，门客又说，“此桩亲事的人选本不是你，只因你母亲同夫人起了些冲突。你母亲于我有恩，此番我不是作为说客而来，而是受了你母亲的请求，护送你去你母亲的故乡，远离这些是非。相府的人明日便来，今夜我们便需动身。”

  我攥紧了手掌，摇摇头，“先生不必冒此风险，若带我逃离，您同母亲都难在相府中保全，两个人换我一个人，实在是桩亏本的买卖。”

  门客的面容上带着疑惑，“我以为，姑娘来此守陵，为的便是避开这些事。你可想过一旦嫁过去后的处境。”

  我如何不知?儿时的嫡庶之分，不过是衣食住行上的差别，及笄后的嫡庶分别，却是隔了一座生死桥。

  在权力欲望交织的漩涡中，庶出的子女便是为嫡出子女走上高处而垒的石阶上的一颗颗石子。那些万人之上的世家大族的家主，脚下踩了多少森森白骨，这些家门的荣光，又何曾给我们这样的人带来过一丝好处？

  “先生不必担忧，只管回去告诉母亲，将心放在肚子里。”我看向门客。

  我知晓每年的这个时候，皇帝都会来拜祭姑姑。往年这个时候，十二公主会去同皇帝见上一面，因此我知晓皇帝来皇陵是在何处歇息。

  姑姑算不得什么大美人，周身都散着清冷，只是一双杏仁眼眨起来波光粼粼，引得人移不开眼。