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&ldo;爹，你不是说自己没读书么？&rdo;段岭说。&ldo;吾生而有涯，而知也无涯。&rdo;李渐鸿答道，&ldo;这世间有谁敢说自己读过书？不过是片瓴节瓦罢了，知道得越多，就懂得越少。&rdo;段岭似懂非懂，点了点头。这天他翻了一会儿书，又问：&ldo;爹，孔子说，君子有三畏，是什么意思？&rdo;&ldo;一畏天命、二畏大人、三畏圣人之言。&rdo;李渐鸿说，&ldo;小人不知天命而不畏也。&rdo;&ldo;畏，非是害怕。&rdo;李渐鸿面朝庭院，随口解释道，&ldo;乃是尊敬之意，尊崇天命，方得安身。&rdo;&ldo;那天命又是什么意思？&rdo;段岭问。&ldo;每个人一生之中，都有自己要去完成的事。&rdo;李渐鸿说，&ldo;这是从你生下来那一刻就注定的，有的人为耕种而生，有的人为打仗而生，有的人为当皇帝而生，林林总总，不尽相类。&rdo;&ldo;可是，我怎么知道自己的天命是什么呢？&rdo;段岭又问。&ldo;不知道，乃是情理之中。&rdo;李渐鸿放下碗，叹了口气，说，&ldo;爹也不知道，三十而立，四十不惑，五十知天命，圣人说，人要到五十才知晓呢。&rdo;&ldo;太久了罢。&rdo;段岭哭笑不得道。&ldo;是啊。&rdo;李渐鸿说，&ldo;前半生懵懵懂懂，撞来撞去，不知天命在何处，当真是浪费时光。&rdo;李渐鸿起身走了，段岭仍在想父亲的那段话，觉得他比先生们有趣多了。片刻后，李渐鸿又从门口经过，外头下着小雨，李渐鸿换了一身斗篷，手里提着一个包袱，说：&ldo;今天要往名堂去是不？还读书么？&rdo;&ldo;啊！&rdo;段岭想起来了，今天是去领卷的日子，在名堂领到最后一次做的文章，由夫子盖印，再递往辟雍馆去，他险些忘了，李渐鸿居然都记得，带着他骑马出门。二人预备拿了卷子，前往墨房报名考试，再到城外散心去。上京辟雍馆位于正鹤街中线，人来人往，车马不绝，外头已在排队，俱是达官显贵人家。段岭与父亲一身布衣，站在人群外看。&ldo;羡慕他们的宝马香车不？&rdo;李渐鸿随口问。段岭摇摇头，前来报名的有不少是名堂里的同窗，一起读书数载，没想到这些人的家里如此显赫。段岭朝李渐鸿说：&ldo;夫子教的，人要甘于清贫，当自己的王。&rdo;李渐鸿点点头，说：&ldo;夫子虽满口胡言，不过这句倒是说对了。&rdo;段岭笑着去领号登记，李渐鸿便拉低了斗篷，罩着半张脸，站在阴影下审视过往行人。&ldo;段岭！&rdo;蔡闫远远地喊道，&ldo;等什么呢！到我这边来！&rdo;段岭虽在名堂读书三载，平日里却结交甚少，又受郎俊侠所托，所住无非僻院，接触同窗的机会不多，唯了；段岭升上书文阁，与蔡闫短暂数月同窗后，蔡闫又被接回家去了，由他哥请了人来教，是以两人不常见面。但蔡闫家中之事，段岭是约略知道一些的，知道蔡闻虽是兄长，两人却非一母所出，平日里蔡闫的起居饮食，亦由蔡闻打点，犹如郎俊侠待段岭一般，这便更无形中使二人亲近了。除此以外，蔡闫与他哥还在外头遇见过段岭与郎俊侠两次。一次是中秋花灯夜，一次则是上巳节水边踏青之时。但丁芝似乎喜欢郎俊侠，没那么喜欢蔡闻，于是这就令各自的兄长碰了面，都有点尴尬。少年排队，大人则在一旁寒暄，段岭忘了给父亲介绍蔡闻，蔡闻今日穿着天青色的常服，十分俊朗，更带着武人气质，犹如一把初锻的利剑，所谈之事，无非两个孩子的学业，比起郎俊侠敬而远之的态度，李渐鸿反而更客气。提及郎俊侠时，李渐鸿只是淡淡说了句：&ldo;他是我家仆，原不欲令他插手太多，办完事后我至上京来，便着他回南方去帮着打点生意了。&rdo;蔡闻点点头，说：&ldo;听说段兄在经商？&rdo;李渐鸿一点头，说：&ldo;不好做，正想谋点别的生计，一腔雄心壮志，乱世中却到处被人泼冷水，只好坐吃山空，守着儿子成人后再说罢。&rdo;蔡闻笑道：&ldo;以段兄谈吐，料想必不得坐吃山空，过谦，过谦。&rdo;李渐鸿虽衣饰并不华贵，但举手投足，一言一行间，俱有其气质，更不似暴发户。近年来上京鱼龙混杂，不少富贵人家亦拖家带口到辽天子脚下暂避一时，蔡闻虽觉其不寻常，但有段岭在前，先入为主，便不再多想。蔡闫见一少年走来，意外道：&ldo;赫连博！&rdo;段岭笑道：&ldo;赫连博！&rdo;&ldo;你也来了！&rdo;蔡闫招呼道，&ldo;过来罢。&rdo;赫连博也长大了，常与段岭一起罚站，十四岁便已长得甚高，皮肤黝黑，一身西羌服，眉高眼深，五官轮廓分明，平日站着不怒自威，却是个口吃。赫连博背后跟着管家，便朝段岭与蔡闫点点头，打发管家回去，一言不发地站在二人身后。&ldo;见着布儿赤金了么？&rdo;蔡闫随口道。赫连博摇摇头，又看李渐鸿，显然是出来，李渐鸿便别过蔡闻，与段岭前去行缴考学费用。段岭离开时朋友们都不知去了何处，见他仍不住回头看，李渐鸿问：&ldo;还有朋友没来？&rdo;&ldo;拔都没来。&rdo;段岭答道，&ldo;说好了今天报名备考的。&rdo;李渐鸿沉吟片刻，问段岭：&ldo;还认识了其他朋友不曾？&rdo;&ldo;待我好的就是他们。&rdo;段岭说，&ldo;可是不知道为什么，他们家里都管得好紧。&rdo;李渐鸿：&ldo;倒是忘了问，郎俊侠管你如何？&rdo;段岭摇摇头，与郎俊侠分别已有一段时候了，想起过往，他仍十分珍惜与郎俊侠在一起的安逸时光，非是不想玩，而是生怕令他失望，但能看得出来，蔡闫、赫连博以及其余同窗，仿佛都过得不甚开心，恍若有阴霾压在头上。&ldo;赫连博他们……&rdo;段岭说，&ldo;我不会说，但他们都一副……一副……嗯……&rdo;李渐鸿说：&ldo;像有个鬼，跟在他们后头，逼着他们读书，连笑也不能笑出声。&rdo;段岭笑道：&ldo;对。&rdo;&ldo;他们都少年老成。&rdo;李渐鸿说，&ldo;与你不一样。&rdo;段岭说：&ldo;唉。&rdo;李渐鸿说：&ldo;他们都是质子之后，自然从小懂的，就比其他人要多。&rdo;&ldo;这我知道，但是有这么可怕吗？&rdo;段岭问。李渐鸿牵着段岭的手在街上走，答道：&ldo;赫连博是西羌皇族赫连栾之子，布儿赤金是元奇渥温姓的后人。蔡闻与蔡闫两兄弟，则是北上的蔡家在上京做官，与辽女所生的子嗣。&rdo;&ldo;换句话说。&rdo;李渐鸿又解释道，&ldo;他们的爹都是外族，大多是皇族，在此地充当人质，以换取两国和平。一旦两国开战，便会杀了他们。&rdo;段岭：&ldo;……&rdo;&ldo;南陈的人质是谁？&rdo;段岭问。李渐鸿说：&ldo;南陈皇族没有人质，因为汉人硬气。&rdo;&ldo;名堂内，与你一起读书的人，还有不少辽国南面官的后人，要造反投敌，辽帝就杀他们的儿子。&rdo;李渐鸿又说，&ldo;你认识一个姓韩的小孩不？&rdo;&ldo;有！&rdo;段岭马上想起了那个韩公子。李渐鸿：&ldo;他其实是辽人，他的爹是南院太师。&rdo;段岭点点头，与李渐鸿站在路口处，侧旁便是打鱼儿巷，段岭站着张望了一会儿，说：&ldo;我想去拔都家看看。&rdo;