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第26节（第2页）

贺夫人听着八角言语含糊，可心中如明镜，脸蓦然沉下去了。她本视陈昌考取功名为一等一大事，最为忌讳有人去打搅，也忌讳有丫鬟仗着有几分姿色，坏了陈昌身子，此时善舒犯了她两个忌讳，自不想费劲儿留人。又听陈昌赏了百两银子，便说道：“此等恩典，断没有收回去的理儿，收拾了行礼，出府去，自行聘嫁罢。”

方妈妈磕头，哭道：“请太太开恩，昨儿晚只心忧二爷，端了叠点心去，她万万不敢有非分之想。”善舒也如五雷轰顶，哭道：“太太开恩、太太开恩。”贺夫人只觉人吵闹，喝命着将人拉出去。

只留着清簟一人跪在下头。清簟哭道：“太太容禀，昨儿个我并无出屋半步，求太太开恩。”

一则，清簟本是老太太那边赏给陈昌的，她自是不好管，二则，陈昌已开口，她也犯不着打他脸，遂道：“你原先伺候老太太，去问问老太太是否愿意留你罢。”清簟还想再说，又见几个管事媳妇已在门外侯着，遂退下了。

又往老太太处去。三七半道劝道：“清簟姐何必将事儿闹大，若叫二爷晓得了，都没好果子吃。”清簟道：“好果子？若我不挣一场，日后都没得果子吃了，哪管的了多少。”三七道：“若拿着银子，嫁个好人家，怕也是不错的。”

清簟道：“我在外头无父无母，只有个穷远亲，还靠我接济，来日除非买些地，蓬头丐面地下地去，不然百两银子能用几年？况且出去只能是个草芥，上头刮刮风，就倒了。”三七听后，叹了口气，不再言语。

三人一道去了老太太处。老太太听了清簟这场无妄之灾，心道：莫不是那天叫他纳了人，他就动真格的了？这般想，她心中有几分歉疚，遂命清簟留在她这儿使唤。三七听后道：“老太太，只怕二爷那边…”

老太太听了，冷哼一声：“他那儿我自会打发人去说，他不就是不待见人，怕扰了别个，现今人留在我这儿，眼不见心不烦，那些个人要还有话说，便来找我。”三七听了，忙点头退下了。

三七、八角两人也不敢隐瞒，忙一五一十地回了陈昌。陈昌听道几人去找了李婠，问道：“她怎么说？”三七道：“二奶奶说‘这是非曲直我也断不明，且去请太太裁断罢’。”陈昌问：“只此一句？”

三七忙点头，见陈昌没其他话了，又接着说下去。陈昌听罢，另问了句：“你去见你家二奶奶时，她头上可簪着花。”三七一听，扑通一声跪下，道：“二爷，我去回话，只远远跪在里屋外头，不敢多看奶奶一眼。”

陈昌道：“难不成不晓不得，你只管答。”三七故作思索，半响后道：“是簪了花。”陈昌道：“前些儿些几处银楼、布庄都进了批货，先吩咐人别罢上，我明日去挑些，挑好了你给你家二奶奶送去。”三七忙点头。

第56章

次日，三七前方开路，一队小厮小厮抬着数个半人高红木大箱子往院子去。到了仪门前，三七唤了个丫头去叫夏菱来。夏菱得了信儿，忙过来，她问道：“哪来了这么多箱笼？”

三七回道：“二爷命我送来的。”夏菱忙叫了身后一小丫头去唤几个老婆子来抬，又脚步匆匆去找李婠，近日李婠不爱呆在院中，爱去园子湖心亭呆着。

待寻了李婠回，夏菱一面将事回禀，一面将箱笼一一打开，只见箱中笄、簪、钗、步摇、钿花，镯头等珠宝琳琅满目，绫、罗、绸、缎、绢等数不胜数。夏菱一一看去，只觉个个精巧无双，不比李婠常带之物逊色分毫，喜道：“二爷人好。”春慧、冬青听闻后也进屋来，见了纷纷称赞。

李婠笑：“给金给银的人便是好的了。”春慧、夏菱、冬青三人忙着将首饰收敛整齐。夏菱一面将一只孔雀银步摇小心放在多宝盒中，一面喜道：“可不是，若连金银也不愿给的，也别说其他了。”

她关上宝盒，回头见李婠又一言不发地望着外头，上前到了碗茶给她捧着，欲言又止。昨日陈昌放了清簟、善舒二人出去，府中该知道的，不该知道的都知晓了，夏菱心里头自然乐开花。今儿又见了这满目珠钗翡翠，更觉得陈昌天上有，地下无。

李婠笑问道：“要说什么？”夏菱道：“姑娘何苦晾着二爷？二爷被姑娘挤兑，只去外头书房睡，也没个人服侍的，姑娘你也整日发呆，望着西南角外书房处，两两相苦，何苦来哉？”

李婠听了正要说话，又见窗外头石壁阴影下头立着个人，定眼一瞧，原是陈昌。李婠望过去，二人四目相对。她先有些愣怔，后笑道：“怎么不进来？”不可否置，她现下见着陈昌心里高兴。

夏菱几个往外头一望，也见了人，她们互相挤眉弄眼地，悄悄退下了。

陈昌依言入内。李婠问道：“几日不见，近来在做什么？”陈昌冷看她一眼，心说：能作甚？左不过练练拳脚、温书两样。面上不答。

李婠见他不答，将手中茶递给他，又道：“喝口茶。”陈昌接过喝了口放在案几上，斜看她一眼。李婠见他不说话，心想他在生气，又问：“可用膳了？”陈昌又不答。

李婠本是罕言寡语的性子，对面人不应声，她面上露出几分窘态，遮掩地扶了扶发髻。又搜刮几句家事说出来，可没见陈昌回应。

李婠摸不着头脑，叫他进屋，他进了，让喝茶，也喝了，可就是不开口，这是何意？她左右猜不着他意思，说话心思也淡了。

陈昌心说：往日动不动就不接话，甩脸子，我拉下脸哄你，如今换作是我，到只说了几句，可见其心之狠。越发生气了。李婠只见他冷冷地看了她一会儿，起身走了，越发不明白了。

次日，陈昌如常梳洗、用膳，只不与李婠说话，不时冷哼一声，李婠大惑不解，心说：原先只当时拌了几下嘴，现下倒是越发严重了。于是问了他一句“你当如何？”得来陈昌冷笑一声。

李婠心内积火，蹙着眉头，心说：可没见过这般耍性子的。遂也不理他，唤了夏菱来：“近日日子近了，船队怕要回，去请马管事来。”待人来，请了人去小书房内商议接应后续一事，眼也不见陈昌。陈昌见此，面色越发难堪，每每当想开口，又自觉输了半成，赌气出府吃酒去了。

又是二日时光流去。终地，这日日落时分时，在河兴码头见了花管事一行人船队。历经二月行船，花管事一行人人疲马困、立顿行眠，上了岸，只见织纺来人并着车马候在岸边，当头一人忙道：“管事辛苦，已备好热水、饭食。”花管事也顾不得寒暄，上了马车。

又一日，马、花两位管事匆匆进府。李婠见了来人，其间心喜自是不消多说。花掌柜也心中激荡难言，将此行艰难险阻一一说了，李、马二人将官府来人、又有罗爷压价降二事讲明，各自叹其不易。

此行运十多船布下去台州、绍南二地，一来一回，刨去本钱，得银万两有余。李婠也稍松了一口气。李婠道：“原先没银钱，不好面上与那位罗爷相对，有主意也使不出来，如今我想着不如在坊内收些布来，以原价市布。”二人一听，只觉主意甚好，纷纷称赞。

三人随后商议，定下二事：一则，调遣秦成贩布下仓江等地，二则，再招坊内女工千人，并立几名副管事分管。后又说了些琐碎杂事方散。

果真，消息一散出去，次日织纺外有几个衣着褴褛地农妇抱着布匹寻来。几人见织纺门外排着长队，不敢上前，亏得守门汉子眼见，才去知会了马管事。马管事道：“快，请几位往后门去，我没成想今日会有人来。”