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  高管事得意一笑，“安阳顾家可曾听过？我们二爷，要迎娶顾家的九小姐。”因怕顾家才到济南，掌柜见识短不知道，又补道：“才娶了薛将军女儿的徐家知道吧？顾家和徐家是多年世交，这门亲事是徐二爷保婚！”

  叶东海微微皱眉，“老高，你今儿话真多。”

  看来回去得赶紧一点，找顾家要了八字，合好了，再把聘书什么的都下了，免得八字还没一撇，就传的整个济南府都知道了。

  自己倒不担心亲事有什么问题，只怕别人说她轻浮。

  那掌柜的确不太清楚顾家，只是隐隐听过一、两句，但是既然跟徐家是世交，那么肯定是官宦人家，——徐家怎么会和平头百姓交好多年？——

  以一介商户身份，能够迎娶到官宦人家的千金，的确值得炫耀。

  难怪那管事这般按捺不住，巴不得人人都知道才好。

  掌柜赶忙连声恭维，奉承不已。

  叶东海哪里耐烦这种无聊的寒暄，应付了几句，买完东西，就让人一起包好，准备去一趟顾家，会一会未来的岳母。

  要是说妥当了，这几天就叫媒人上门要八字。

  ******

  虽说是给未来的妻子置办嫁妆，但肯定不能敲锣打鼓，一箱一箱的抬进顾家，那样就不是帮忙体贴，而是打脸了。

  叶东海决定隔三差五拜会顾府一趟。

  一方面让顾府觉得自己有诚意，看出自己对未来妻子的重视程度，想来她在家的日子也会好过一些；另一方面，一次捎带一点东西过来，别人看着好似上门礼物，这样就不显眼了。

  可惜的是，现在四夫人没心情体会女婿的诚意。

  大女儿走失已经十天了，何庭轩也不见了，去质问长房又没有结果，——日盼夜盼快要盼瞎双眼，一日一愁几乎愁断肝肠。

  要不是还要打起精神照顾小儿子，只怕早就病倒了。

  听闻叶东海过来求见，勉强打起精神，“让他进来吧。”

  这门亲事，四夫人有诸多的不满。

  即便叶东海捐了一个芝麻小官，在她看来，也不如官宦人家的赋闲少爷，——花钱买来的东西，穿上龙袍也不像太子！

  不过这门亲事不由自己做主，丈夫同意、顾家同意，徐家还在旁边施压，如今又为大女儿的事担心着，也就懒得去管了。

  麝香在门口打起帘子，“叶二爷里面请。”

  这是四夫人第一次见到未来女婿。

  迎面走来一个年轻的公子哥儿，神色内敛、气度稳重，宝蓝色的杭绸袍子，不似徐离那般神采飞扬，但有一种让人放心信任的平和气质。

  眼神清澈明亮，并不是想象中的那种商户人家气息。

  不知道的，只怕还以为是哪家大户里头，那些年少早慧打点庶务的爷们儿，比之同龄的兄弟们，多了一份沉静、稳妥——

  居然是这样一个人。

  四夫人暂时挑不出毛病来，只是静静看着。

  叶东海口称“伯母”，一如寻常晚辈那样行了礼，并未按着丫头指引入座，而是毕恭毕敬站在一边，不失大方笑道：“早就该过来拜会伯母的，只是担心来早了，反倒叫伯母觉得晚辈唐突，所以今日方才过来。”

  指了身后的礼物，“给伯母和莲娘带了一点东西。”

  四夫人原是想挑剔几句的，但对方都这般低姿态了，又是送礼的，——伸手不打笑脸人，于是淡淡道：“放着吧。”

  叶东海怎么会让场面冷下来？自己还等着要莲娘的生辰八字呢。

  他是从小走南闯北见多世面和稀罕事的，更因为整日做生意，通晓人情世故，便拣了中年妇人感兴的话题。

  一面观察四夫人的脸色，一面恭恭敬敬的站在旁边引其说话。

  他说得十分有，又面上带笑，再不时的暗暗奉承四夫人几句，逗笑几句，惹得旁边的丫头和妈妈们都听住了。

  顾长墨原是抱了球在美人榻上玩儿，听得未来姐夫说得有，索性连球都不玩了。

  四夫人听得津津有味，过了了大半晌，忽地觉对方一直还是站着，于是道：“坐下说，坐下说。”语气比之最初不知缓和多少，又让丫头续茶，问道：“那后来……，你们的船回来没有？”

  丫头重续了泡的茶上来。

  叶东海正好说得口干舌燥，便停住，端起茶饮了两口。

  顾长墨却是等不急了，嚷嚷道：“船……、船！”

  四夫人先是一愣，继而惊喜，“我们小七会说船了！哎哟……，再说一遍给娘听听。”竟像是得了个什么宝贝似的，一脸欢喜。

  叶东海既然要娶顾莲，自然会把顾家的上上下下打听清楚。

  听说这位小少爷不爱说话，如今四岁多了，这个年纪，偶尔说一个鲜字，居然让岳母高兴成这样，也算是一件稀罕事了。

  他早有准备，转身去拿了一个大大的礼物盒子。

  然后折回身回来，笑道：“本该留着小兄弟自己打开的，因见他欢喜得紧，不如现在就打开瞧瞧。”放到顾长墨，“里面有一艘漂亮的大船，看看喜不喜欢？”

  乳母赶忙上前帮忙，拆开盒子——

  岂止是漂亮二字能够形容？

  一艘惟妙惟肖的扬帆三层海船模型，约莫两尺长、一尺高，全部比着真实的比例做成，有帆、有桨，有楼层、窗户，甚至连上面的船夫、缰绳、水桶，都是小小巧巧一应俱全。