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  张氏道：“君实也如此，但我素不劝他，他做事总有他的道理，况他待我这般好，我对他也无甚可挑剔了。”

  “是啊，单从司马先生与妹妹成婚十载，从未纳过一妾，便胜天下其他男子一大截了。”杨氏羡慕道，她夫君在同僚眼中亦为君子，然男人眼中的君子与女人眼中的君子到底存在分别。

  “说起纳妾，王先生也至今未纳妾，欧阳妹妹与王先生一个郎才，一个女貌，当真是神仙眷侣。”郑氏夸道。

  欧阳芾憨憨笑道：“他是神仙，我是凡人。”

  “妹妹莫作此想，妹妹如今可是汴京城里的红人，你瞧外面哪个画铺的师傅不在模仿妹妹的画作。”郑氏道。

  几位女眷亦纷纷赞她。欧阳芾摇：“他们只是追逐宫中喜好，与我本身并无多大干系，张美人的珠冠仿品可以售至千两，我的几张画自也有人模仿，官家这阵看我的画奇，是因长久观宫廷画观腻了，待看惯我的画后，兴淡了，便也无此风尚了。”

  她言辞轻淡，几人闻言却有些意外，一时无声，是意外于她的清醒通透，还是惋惜于她所言约略为真，却不曾知晓了。

  众人散后，欧阳芾与王安石甫归家中，还未褪去外裳，便有奴婢送来信封与欧阳芾，道是从苏州寄来。

  “苏州？”欧阳芾接过信件，“一定是知瑾寄来的。”

  她展信阅去，王安石在旁更衣，半晌未再闻她声音，便向她看去。“......怎么了？”他停下动作。

  “知瑾逝世了。”欧阳芾抬目，面色苍茫而惘然。

  穆知瑾是产后失血过多而死，身后留下一女，其夫裴如观哀恸欲绝，几度食不下咽，故欧阳芾虽早些寄了书信与穆知瑾，然其家人却拖至今日方回信。

  寄信来，除告知欧阳芾此消息外，裴如观还试求王安石为其妻子撰写墓志，两人之间交往无几，仅此前赴任江南时同行过一程，可裴如观还是为他妻子开了口。

  “你可不可以......”欧阳芾唇齿开合，话不成音。

  王安石知她要言甚么，道：“好。”

  他为穆知瑾撰写了墓志，随慰问的信件一同寄往苏州，后裴如观及穆知瑾家人言报答之事，他亦分毫未收。

  这是他为官以来除却亲友外，为官员家属所写墓志中对方官职最低的一回，然动之用心，遣词造语之精炼深沉，非寻常所书墓志可比。后变法期间，裴如观始终坚定不移地支持王安石所行法，未尝没有这一份原因在里面。

  时令至五月间，牡丹花开，欧阳芾从叔父欧阳修那儿讨来了数盆魏紫和御衣黄，栽种于自家院子里，与芍药、蔷薇等花草铺满院落，微风袭来，枝叶交映，芬芳袭人，客人至其家中，皆爱来此观赏一番，韩维等还总喜调笑：

  “放了介甫自己，定不会有如此雅致，装点庭院这类事果然还得靠弟妹才行。”

  司马光来时也难得调侃：“记得从前至介甫家中，院内惟独一棵枯树，别无他物，如今倒似人住的地方了。”

  王安石每每听闻此话，便像被什么噎住似的，大概未料自己在他人眼中是这般印象，而欧阳芾则十分受用于称赞之语，每每心花怒放。

  家中摆设确多随欧阳芾喜好布置，王安石只在她弄完一阵之后过来视上一视，偶或给出一两句评价，欧阳芾听了，毋论评价好坏也均不往心里去，端的是“你看习惯就好”的心态。

  韩维等与王安石愈熟络起来之后，休沐日便常约着一同去浴池洗浴。休沐假本为专供朝官沐浴及谒亲的日子，然大多官员平日在官署里憋久了，一至休沐假日便爱呼朋引伴，游山玩水，或煎茶品茗，或把盏痛饮，总归不干正事，王安石是个特例，虽也不爱在休沐日乖乖沐浴，却是为了在家读书。

  除依靠韩维、司马光等人拖着王安石去沐浴外，欧阳芾闲时还会自己动手，比如某日午时方过，天朗气清，艳阳高照，欧阳芾灵机一动，提议道：“夫君，我帮你濯如何？”

  王安石放了书，道：“濯？”

  “嗯嗯。”

  说干就干。欧阳芾将冷水兑入烧开的水中，调至适宜温度后再将木槿叶泡至其内，搓揉起浮沫，待清香沁入脾肺，滤净木槿叶渣，便搬了张长凳在院内，叫王安石躺在上面。

  欧阳芾为他取下横簪，解了髻，舀水问道：“水温如何？”

  “正好。”

  “我头回给人濯，若扯疼了你可别骂我。”

  “嗯，”王安石淡淡应着，又道，“我何时骂过你。”

  欧阳芾偷偷嘁了声，骂过的，只他忘了而已。

  事实上她的动作十分轻柔，半点也未令他不适，王安石微微闭了目，午后暖日熏人，几许倦意袭来，只觉昏昏然快要寐去。

  “哥哥。”

  他蓦地睁目，稍侧，望见王安礼立在院中央，面上带了犹豫之色，似在踟蹰是否该上前打扰。

  王安石直接替他做了选择，问他：“何事？”

  “□□前言，今日要考我周礼内容，”王安礼观着眼前情景，“我晚些再来也可。”

  “不必，就在此处。”王安石想起这茬，略动了动身，头颅微抬，便听欧阳芾问：“水凉吗？”

  “不凉。”王安石答。王安礼更不自在了，但王安石十分自在。他还是头回在濯中途差些睡着，此刻正需醒醒脑。