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  杨亭彻底怔住了。

  片刻之后，他才喃喃道：“我从没想过，你是这样看我的，也从没想过，宁王案的背后，竟藏着这么错综复杂的真相，这么苦心积虑的布局……

  “皇爷是弈棋人，沈柒是劫材，而你，你是那个勾连起所有棋路的棋眼！

  “在这场对弈中，皇爷不能漏算一手棋，沈柒不能走错一步路，而你苏清河，不能看错一个人……”

  苏晏道：“我知道如若皇上失踪、帝位空悬，一定能引出幕后黑手来撷取胜利果实。而在奉天殿看到宁王朱檀络的第一眼，我就怀疑他与弈者有关，或者本身就是弈者。

  “我要让他麻痹大意，觉得皇上的的确确是罹难了，所以苏十二才敢这么嚣张跋扈；还要让他对我心生轻视，才不会怀疑他自己利用藩王、勾结北漠的布局会生出什么变数。

  “我也知道对我的专恣敢怒不敢言，甚至欣然接受的人，未必能成为盟友；而真正关心重视我的人，对此更多的是心痛与失望，譬如说——师叔你。

  “所以我今日来了。脱去身上官服，就是想向你表明——我苏清河爬得再高也不忘本，并没有让师祖看走眼，没有让师叔白费心，更没有让所有相信我的人失望！”

  杨亭慨然动容，长叹道：“论识人，我不如老师远矣！可是清河，我这段时间的冷淡疏远，并非气恨当日你对我言辞不敬，而是担心你会不会年纪轻轻就沉醉于权势，从此踏上所有弄权者必经的歧途，最终滑向身败名裂的深渊。”他红的眼眶里隐隐有泪光，以拳捶胸，“我是真的为此感到痛心疾啊！”

  苏晏也泪湿眼眶，伏身哽咽道：“师叔用心良苦，清河受教了！”

  杨亭向前倾身，伸手扶他：“老师说，‘清河是吾门千里驹’，但如今你已不再是马驹，你可以出师了！莫愧己心，莫失民心，今后你的路还要走得更长、更远……”

  -

  暮色降临，满城灯火接连亮起，荆红追在竹园外的马车旁等到了明显哭过一场的自家大人，不禁皱眉含怒问：“杨亭辱骂大人了？”

  苏晏连连摆手，进入车厢：“我不怕人骂，打嘴炮没输过。却怕人剖心掬诚以示……唉，他一剖，我也只好跟着剖了，最后搞得大家都哭唧唧，何必呢！”

  荆红追立刻将外衣给他披上，边系带子，边道：“所以大人这是与杨亭重修旧好了？”

  苏晏说：“应该是吧。其实我就希望他别老对我吊着个脸子，你看他本来脸就长，再吊一下整个儿成马脸了，多影响观瞻，也显老。不如放宽心，笑一笑十年少嘛。”

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  苏晏告辞后，杨亭陷入沉思，许久之后忽然一拍案几：“吾厌倦宦海，时常感叹‘田园将芜胡不归’，何以又犹犹豫豫这许久？如今朝局稳固，尘埃落定，此时不退，更待何时？！”

  他立即铺好空白纸页，取沾墨，洋洋洒洒写起了辞表：

  臣杨亭言：臣天生性格优柔、遇事不决，难堪重任，近又百病缠身，越力不从心，故请辞去内辅之职位，伏愿陛下恩准。朝廷人才济济，内更是佼佼者汇集之地，比臣更适合担任辅的大有人在，譬如……

  第459章不见他好见谁

  内辅杨亭上了因病致仕的辞表。

  前三次他是独自上呈御前的，结果被直接驳回，皇帝的回复一次比一次坚决：“卿尚壮年，偶恙可愈，何以轻言求退？”“卿为辅期间，有功无过，何来难堪重任？当继续勉力报效朝廷，为朕分忧。”“朕不准。”

  可素来犹豫的杨亭这回却像铁了心，在朝会上当众进呈第四份辞表，顿时引了轩然大波。

  苏晏也感到意外。

  朱贺霖没有告诉苏晏这件事，一来是觉得杨亭虽不比李乘风有能力镇得住群臣，但胜在中正、均衡，在内能起到调和的作用。二来认为他与苏晏关系匪浅，在内可以互为臂助，所以根本没打算批准。

  他不想放杨亭走，更不想苏晏因此而烦恼，故而拿捏着杨亭的软性子，等着他像上次那样打消念头。

  谁知杨亭从未如此坚持过，当众请辞。朱贺霖沉着脸不做声，群臣纷纷劝解杨亭，当以国事为重，身为辅若是就此撂挑子了，内谁来主持大局？

  杨亭道：“还有其他老。”

  其他……次辅谢时燕与苏晏，群辅于彻之与江春年，这四人中谁最有功绩、最得圣心，还用比较么？

  朝臣们不约而同地望向苏晏。

  人群中一名负责监察与记录朝会内容的给事中与同僚议论道：“苏老前几日私下拜访过杨辅，紧接着杨辅就上了辞表，其中莫不是有什么联系？”

  “之前北漠大军进逼京城时，他二人不是还闹龃龉，苏老自请去蹲了诏狱。我听在场的人说，杨辅可气得不轻，苏老若不自罪，恐怕就要被他命人拿下。后来不是证实苏老的判断没错，宁王果然是逆贼，于是杨辅病了好阵子。”

  “这么看来，也许是杨辅恼羞成怒，以退为进给皇上施压。”

  “未必，也可能是苏老觉得与他难以共事，故而私下施压，迫使他自行请辞。”

  众说纷纭中，苏晏走到杨亭面前，正色问道：“国患初平，百业待兴，杨公这是想要弃我等而去，独善其身？”