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  吉米立刻答道：

  &1dquo;你去那边住下，假装是她另外一个堂哥。反正布丽姬已经有很多堂哥，再加一个也无所谓。我会先跟她说好，她和我一向交情不错，一定会答应的。至于你去的理由嘛——巫术，老哥。”

  &1dquo;巫术？”

  &1dquo;民间传说、乡下迷信——反正就是那些。卫栖梧在这方面相当有名。是最后保留恶魔宴的几个地方之一，直到上个世纪末，还有烧死女巫的事。你就是要写一本有关那方面的书，明白了吗？研究马扬海峡和旧英国民俗之间的相互关系和相同点等等。带本记本去，拜访一些老年人，向他们请教当地迷信和风俗习惯，他们对这种事已经司空见惯了。要是你住在爱许庄园，就等于有了身份证明。”

  &1dquo;惠特费德爵士会怎么想呢？”

  &1dquo;没问题，他没受过什么教育，很容易受骗——相信他从自己小报上所看到的一切。总而言之，布丽姬会打他的。布丽姬那儿没问题，我会对她负责的。”

  路克深深吸一口气。

  &1dquo;吉米老哥，看起来这件事好像并不难办。你真是太了不起了，要是你能替我解决令堂妹那方面——”

  &1dquo;绝对没问题，交给我好了。”

  &1dquo;感激不尽！”

  吉米说：

  &1dquo;我只有一个要求，要是你真的查出杀人犯的话，一定要把故事说给我听。”

  又失声问道：

  &1dquo;怎么回事？”

  路克缓缓说：

  &1dquo;只是想到我认识的那位老小姐跟我说过的一句话，我说如果想杀掉好几个人却不受法律制裁，实在很不容易。她说我错了——杀人并不困难。”他顿了顿，才缓缓地说，&1dquo;吉米，我在想不知道是不是真的——”

  &1dquo;什么？”

  &1dquo;杀人不难&he11ip;&he11ip;”

  三不带扫帚的女巫

  路克走过山坡，来到小小的卫栖梧村的时候，六月的阳光正普照着大地。

  卫栖梧村安详无邪地沐浴在阳光下，唯一的主要街道沿着爱许山脉的边缘蜿蜒伸展。看来仿佛远离凡尘，不受世俗的骚扰。路克想：&1dquo;也许我疯了，这整件事都只是我的幻想。”

  他驾车沿着弯曲的道路驶进大街上。

  前面说过，卫栖梧只有一条主要街道，街上有些商店和乔治亚式小房舍，整齐而有贵族气派，门前是洁白的阶梯，门上的门环亮闪闪的，此外还有一些有花园的优美农舍。离大街稍远处，有一家叫&1dquo;贝尔斯”的旅馆。村中有一片青草地和一个鸭池，路克起初以为上面那幢高雅的乔治亚式建筑就是他的目的地&1dquo;爱许庄园”。走近一看门上的招牌，才知道是&1dquo;博物馆和图书馆”。再过去一些，有一幢巨大的白色现代建筑，显得和村中其他东西那种安详愉悦随和的气质很不相称。路克猜想那大概是学校或年轻人俱乐部什么的。

  这时，他停车问了问路。

  对方告诉他，爱许庄园大概还有半英里远，在他的右手边。

  路克继续驶向前，很容易就找到庄园大门，是做的高雅铁门。他驶进门内，看见树丛后的红砖房子。等他转到正面时，不禁对那一大团惊人而不谐调的建筑物怔住了。

  正当他在沉思时，太阳躲进云层里了。他突然意识到爱许山脊的影响力，一阵冷风迎面袭来，吹落了一些树叶。这时，一个女孩由房子转角走过来。

  那阵风把她的黑往后吹起，路克忽然想起他看过的一幅画——&1dquo;尼文森的女巫”。那张苍白、优雅的长脸，那头直冲星空的黑，路克几乎可以想象出她骑着扫帚飞向月亮的情景&he11ip;&he11ip;

  她直地走向他。

  &1dquo;你想必是路克·菲仕威廉，我是布丽姬·康威。”

  他握握她伸过来的手，现在他可以看清她的真面目——而不是胡思乱想，高挑、苗条、优雅的长脸蛋，略微凹下的面颊，带有讽刺意味的黑眉、黑眼和黑头，他觉得她就像幅优美的版画——深沉而又美丽。

  他说：&1dquo;你好！真抱歉这样打扰你，不过吉米说你不会介意。”

  &1dquo;对，不会，我们觉得很高兴。”她笑了笑，两边嘴角高高弯成孤形，&1dquo;吉米和我一向站在一条线上。要是你想写有关民俗的书，这个地方最理想了。不仅有各种传说，也有很多美丽的风景。”

  &1dquo;太好了。”路克说。

  他们一起走向屋子，路克又悄悄打量了一下。他现在可以看出，那原本是一幢保守的安娜皇后式建筑，不过目前已经经过多次华丽的粉饰。他想起吉米说过，这幢房子原来是布丽姬家的财产，那一定是在加上这些粉饰之前。

  进屋之后，布丽姬·康威带他走进一间有书架和舒适椅子的房间。窗口有张茶几，旁边坐了两个人。

  她说：

  &1dquo;高登，这是路克，我的远房堂哥。”

  惠特费德爵士身材矮小，头顶半秃，圆脸上的表情很率直，嘴唇突出，眼睛像煮熟的醋栗似的。他穿着一件草率的乡村服饰，益显出他大腹便便的身材。

  他殷勤地对路克打招呼道：